Il 2 marzo 2025, le strade di St. Petersburg, in Florida, hanno ospitato l’emozionante apertura della stagione 2025 della NTT IndyCar Series con il Firestone Grand Prix of St. Petersburg. La gara ha visto il trionfo di Álex Palou del team Chip Ganassi Racing, che ha ottenuto la sua 12ª vittoria in carriera, iniziando con una nota positiva la ricerca del terzo titolo consecutivo. Questa vittoria è particolarmente rilevante perché garantisce a Palou un vantaggio iniziale importante in classifica, fondamentale per affrontare con fiducia una stagione altamente competitiva, dove ogni punto conquistato potrebbe essere determinante nel confronto con avversari diretti come Josef Newgarden e Scott McLaughlin.
Scott McLaughlin del Team Penske ha conquistato la pole position con un tempo di 0:59.4624. Tuttavia, la gara ha avuto un inizio tumultuoso: alla prima curva, un contatto tra Will Power e Nolan Siegel ha innescato un incidente che ha coinvolto anche il debuttante Louis Foster, causando una bandiera gialla nelle prime fasi della corsa.
La neutralizzazione iniziale ha offerto ai piloti la possibilità di rivedere le proprie strategie ai box. Alcuni, come Palou, partiti con pneumatici morbidi – performanti sul giro singolo ma soggetti a degrado rapido – hanno colto l’opportunità per passare a mescole più dure, posizionandosi strategicamente per il resto della competizione.
McLaughlin ha mantenuto il comando nelle fasi iniziali, ma con il susseguirsi dei pit stop la leadership è passata di mano più volte. Palou, grazie a una strategia impeccabile e un ritmo costante, è riuscito a risalire la classifica portandosi in testa nella seconda metà della gara. Negli ultimi giri, ha dovuto difendersi dagli attacchi di Josef Newgarden, riuscendo però a mantenere la posizione fino al traguardo.
Palou ha tagliato il traguardo per primo, seguito dal compagno di squadra Scott Dixon, assicurando una doppietta per il team Chip Ganassi Racing. Josef Newgarden ha completato il podio in terza posizione.
Palou ha espresso grande soddisfazione per la vittoria, sottolineando l’importanza di iniziare la stagione con un successo, soprattutto su un circuito dove in passato aveva incontrato difficoltà. Ha elogiato il lavoro del team e la strategia adottata, riconoscendo che la vittoria fornisce un forte slancio emotivo e strategico per le prossime competizioni.
Con questa vittoria, Palou si posiziona come leader iniziale del campionato, rafforzando le sue ambizioni di conquistare il terzo titolo consecutivo, un’impresa riuscita in passato solo a pochi piloti nella storia della IndyCar. La prossima tappa si terrà al Thermal Club il 23 marzo 2025, dove Palou cercherà di consolidare la sua leadership e proseguire la striscia positiva iniziata a St. Petersburg.
Alla velocità non si comanda.
Tommaso Fatichi
